WiMAX應用研究案 - WiMAX公車 (習作2)

[前言]
剛接觸WiMAX的時候，對WiMAX簡單的架構很不以為然，認為通信協定堆疊最高只定義到了MAC，真是一個簡單的小玩意。在802.16時期，當時直覺WiMAX只是last mile的替代品而已，後來16e逐漸成熟，市場都將焦點放在用戶設備上面，一時之間3G殺手、4G明星的稱號叫得響亮，而我通常以搖頭回應這些說法，還對業界的朋友笑稱WiMAX頂多只是ourdoor的WiFi而已。現在認真學習WiMAX的技術細節，想法逐漸改變，首先是感謝當時只將WiMAX定義到MAC層而已，這樣的定義讓WiMAX自由度變得很大，應用很廣，可以在WiMAX上層放置其他的技術，例如GSM, CDMA, WCDMA...等其他已經成熟的技術之上層堆疊，以此觀點來看，WiMAX真是一個體質良好的Wireless Bearer(無線載體)，其應用將是無遠弗屆，只是將WiMAX看成用戶設備來與3G等競爭，真是小看了WiMAX的巨大潛力！

其次是台灣雖然沒有生產製造GSM, CDMA, WCDMA等大型系統基地台的商業經驗(所以台灣用的都是國際大廠的網路設備)，但是WLAN AP的品質卻是值得驕傲的成績，我們不該讓WiMAX的出現限制了原先的市場優勢，這是M-Taiwan應該好好思考的部份，新技術不該用來取代舊技術、與舊技術競爭，應該是融合成新應用，增加原本既有的優勢。

以下是一個例子：WiMAX公車

[WiMAX公車]
試想將SS放在公車頂部，天線伸出，以WiMAX方式與基地台連接，下半部在車內天花板變成WLAN的AP，AP的天線涵蓋公車內部形成一個WLAN的熱點，提供乘客無線上網的服務，無論公車如何行駛，16e的技術保證這條Nomadic Last Mile隨時連線，因此公車的乘客也樂得長時間呆在車內享受skype的通話、查看email或是欣賞一部壓縮過的電影，也許聰明的你會反問，既然公車都可以收到信號，那乾脆直接在車內以WiMAX接取服務即可，為何如此麻煩？

答案是向前相容與路徑依賴！

先不論WiMAX提供給一個單獨SS與提供給一整車數十個SS技術上的易難差異(其實各有難處)，就拿滿街的WLAN筆記型電腦使用者來說，無線上網已經很夠用了，而且非常普遍，這種普遍性與使用習慣形成的慣性，是工業界必須重視的巨大力量。最好的改變總是悄悄降臨，初期最好讓用戶毫無感覺WiMAX的存在，只是知道公車上、火車上變成可以寬頻上網，這樣WiMAX先成就了之前WiFi不足之處，接著引入802.11f，讓用戶下了公車，WLAN繼續存在，實現WLAN無所不在、無時不在的無線城市，在這樣的基礎上，skype也會跟著升級，因為用戶永遠都在網路上，人人都在網路上，誰還需要使用手機來連絡？等筆記型電腦沒電的時候再說吧。
我相信這樣的習慣養成(上癮)之後，會有相關的服務開始推出，這種服務需要長時間的寬頻，而且還要能夠隨用戶高速移動而改變，這時候WLAN開始出現瓶頸，於是典範和平轉移到WiMAX用戶設備身上，而這時台灣的WiMAX公車經驗已經成熟到可以外銷全世界了。

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